개요
천식은 기관지에 만성적인 염증이 생겨 기도가 좁아지고 예민해지는 호흡기 질환입니다. 다양한 자극에 반응해 기도가 일시적으로 수축하면서 쌕쌕거림과 호흡곤란이 반복적으로 나타납니다. 증상은 시간에 따라 좋아지거나 나빠지기를 반복하며, 적절히 관리하면 일상생활을 유지할 수 있습니다.
주요 증상
- 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(천명)
- 숨이 차거나 답답한 호흡곤란
- 반복되는 기침, 특히 밤이나 새벽에 심해지는 기침
- 가슴이 조이는 듯한 느낌
- 감기 후 기침이 오래 지속되는 경우
증상은 운동, 찬 공기, 자극적인 냄새 등에 노출된 뒤 악화되는 경향이 있습니다.
원인
천식의 정확한 원인은 한 가지로 단정하기 어렵고, 여러 요인이 함께 작용합니다.
- 알레르기 유발 물질: 집먼지진드기, 꽃가루, 반려동물 털, 곰팡이
- 자극 물질: 담배 연기, 미세먼지, 대기오염, 강한 냄새
- 호흡기 감염: 감기, 독감 등
- 기타 요인: 운동, 찬 공기, 스트레스, 일부 약물
- 가족력 등 유전적 소인
자가 관리·예방
- 본인의 악화 요인을 파악하고 피하기
- 금연하고 간접흡연도 피하기
- 실내를 자주 환기하고 침구를 청결하게 관리
- 미세먼지가 심한 날 외출 자제, 마스크 착용
- 처방받은 흡입제를 정해진 방법대로 꾸준히 사용하기
- 규칙적인 운동과 충분한 휴식, 호흡기 감염 예방
자가 판단으로 약을 임의로 중단하지 말고, 변화가 있을 때 의료진과 상의하세요.
병원에 가야 할 때
다음과 같은 경우 신속히 진료나 응급 처치가 필요할 수 있습니다.
- 숨이 매우 차서 말하기 어렵거나 눕기 힘들 때
- 흡입제를 사용해도 증상이 호전되지 않을 때
- 입술이나 손톱이 파랗게 변할 때
- 쌕쌕거림이나 기침이 점점 심해질 때
증상이 반복된다면 정확한 진단과 치료 계획을 위해 진료를 받는 것이 좋습니다.
어떤 진료과?
- 호흡기내과: 천식 진단과 치료의 중심
- 알레르기내과: 알레르기성 요인이 의심될 때
- 소아청소년과: 소아 천식의 경우
증상이 비슷한 다른 질환도 있으므로, 정확한 진단과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.